L'obesità è una malattia
L'obesità è una malattia
La scienza dell'obesità si muove a un ritmo incredibile. Ogni giorno vengono pubblicate nuove ricerche sull'obesità da diverse aree della comunità scientifica. Più informazioni che mai indicano che l'obesità è una malattia cronica, recidivante, di origine biologica e ambientale, che non è sotto il controllo dell'individuo.
La chimica e la segnalazione del cervello, la genetica, l'epigenetica e l'ambiente hanno tutti un ruolo da svolgere, secondo le ricerche emergenti.
Scorri in basso per conoscere alcuni dei meccanismi interni dell'organismo che possono contribuire a questa complessa malattia e come i progetti di ricerca come SOPHIA si concentrino su trattamenti personalizzati per i pazienti.
Capire il “Set Point” del peso corporeo”
Capire il “Set Point” del peso corporeo”
Il corpo ha un range di peso naturale entro il quale cerca di rimanere, come un termostato. Lo fa automaticamente utilizzando gli ormoni e i segnali cerebrali, senza bisogno di pensarci.
Nelle persone affette da obesità, questi sistemi interni non funzionano correttamente. Il “termostato” dell'organismo è impostato su valori troppo alti, per cui si adopera per mantenere il peso a un livello non sano, anche quando si cerca di perderlo.
Questo problema, chiamato disregolazione del set point del peso, è una parte fondamentale dell'obesità. Ma non è l'unica causa. Molte altre cose influiscono sul peso, come lo stile di vita, lo stress, i farmaci, le malattie e persino gli interventi chirurgici.
Ulteriori letture su questo argomento
Che cos'è l'adattamento metabolico?
Che cos'è l'adattamento metabolico?
L'adattamento metabolico è il modo in cui l'organismo risparmia energia, spesso come risposta alla restrizione calorica.
Si tratta di un meccanismo di sopravvivenza che aiuta l'organismo a consumare meno energia nei periodi di carenza di cibo. Fa cose come:
- Rallentamento del metabolismo (la quantità di energia che il corpo utilizza a riposo)
- Immagazzinare più energia dagli alimenti
- Modifica dei livelli ormonali per supportare questi cambiamenti
Se combinato con i problemi legati al set point del peso, questo fa sì che il corpo si aggrappi maggiormente al peso, anche se si sta cercando di perderlo.
Questi cambiamenti avvengono automaticamente, senza alcun controllo. Per le persone affette da obesità, questo rende molto difficile la perdita di peso senza l'aiuto di un medico esperto.
Ulteriori letture su questo argomento
Che cos'è la resistenza alla leptina?
Che cos'è la resistenza alla leptina?
La leptina è un ormone prodotto dalle cellule adipose. Indica al cervello la quantità di energia immagazzinata e aiuta a controllare la fame e la quantità di energia bruciata dal corpo.
Quando la leptina funziona correttamente, riduce la fame e aiuta a mantenere il peso stabile. Ma nelle persone affette da obesità, il cervello può smettere di “sentire” i segnali della leptina: si tratta della cosiddetta resistenza alla leptina.
Quando ciò accade, il cervello pensa che l'organismo sia a corto di energia, il che può portare a un aumento del consumo di energia:
- Sentire la fame più spesso
- Bruciare meno calorie
La resistenza alla leptina può essere causata da fattori quali infiammazione, livelli elevati di insulina e genetica.
Ulteriori letture su questo argomento
Cosa sono gli alimenti ultraprocessati (UPF)?
Gli alimenti ultra-lavorati (UPF) sono alimenti che sono stati pesantemente alterati rispetto alla loro forma originale, utilizzando additivi, conservanti e ingredienti che normalmente non si trovano nella cucina di casa. Spesso sono confezionati, hanno una lunga durata di conservazione e possono contenere lunghi elenchi di ingredienti.
Gli esempi includono:
- Cereali da colazione zuccherati
- Snack confezionati (come patatine e biscotti)
- Bevande analcoliche
- Tagliatelle istantanee
- Pasti pronti
Perché sono un problema?
- Progettato per creare dipendenza: Le UPF sono fatte per avere un sapore molto buono, spesso combinando zucchero, grassi e sale in modi che rendono difficile smettere di mangiare.
- Può portare a mangiare troppo: Possono “ingannare” i sistemi di fame e di ricompensa del cervello, inducendo a mangiare più del necessario.
- Impatto sulla salute nel tempo: Il consumo frequente di UPF può influire sul metabolismo, sugli ormoni dell'appetito e sulla salute dell'intestino, soprattutto nelle persone più vulnerabili all'aumento di peso.
Ulteriori letture su questo argomento
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5053237/
- https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rstb.2022.0449#d1e1215
- Chen, X., Zhang, Z., Yang, H. et al. Consumo di alimenti ultra-lavorati ed esiti sulla salute: una revisione sistematica degli studi epidemiologici. Nutr J 19, 86 (2020). https://doi.org/10.1186/s12937-020-00604-1
- Harb, A. A., Shechter, A., & Koch, P. A. (2023). Alimenti ultra-lavorati e sviluppo dell'obesità negli adulti. European Journal of Clinical Nutrition, 77(6), 619-627. https://doi.org/10.1038/s41430-022-01225-z
- Chang, K., Gunter, M., et al. (2023). Consumo di alimenti ultra-lavorati, rischio di cancro e mortalità per cancro: un'analisi prospettica su larga scala all'interno della UK Biobank. https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2023.101840
- van Galen, K.A., Schrantee, A., ter Horst, K.W. et al. Le risposte cerebrali ai nutrienti sono gravemente compromesse e non invertite dalla perdita di peso negli esseri umani affetti da obesità: uno studio crossover randomizzato. Nat Metab 5, 1059-1072 (2023). https://doi.org/10.1038/s42255-023-00816-9
Scienza emergente
SOPHIA (Stratification of Obese Phenotypes to Optimize Future Obesity Therapy) è un progetto di ricerca internazionale da 16 milioni di euro, sostenuto dall'UE e dall'industria, per prevedere chi svilupperà le complicazioni dell'obesità.
L'obesità è associata a più di 200 complicanze, ma non possiamo ancora prevedere chi le svilupperà o ne sarà colpito. Inoltre, non esistono predittori per chi risponderà ai trattamenti contro l'obesità.
SOPHIA identificare e caratterizzare sottopopolazioni clinicamente significative di pazienti affetti da obesità, garantendo l'uso del trattamento giusto per le persone giuste al momento giusto. Il consorzio di ricerca utilizzerà queste conoscenze per fornire un modello per il modo in cui il mondo parla di obesità, incentrato su nuove comprensioni e un nuovo vocabolario.
Le voci delle persone che convivono con l'obesità sono al centro di SOPHIA attraverso un comitato consultivo di pazienti, che garantisce che le intuizioni, le opinioni e i desideri dei pazienti siano inclusi in modo completo nello studio. Il gruppo di ricerca contribuirà a una narrazione più equa e centrata sul paziente dell'obesità e dei suoi molteplici impatti sugli individui da una prospettiva sia sociale che medica. Tutto parte dal fatto che l'obesità è una malattia cronica, non qualcosa con cui le persone scelgono di convivere.
La data di conclusione dello studio è maggio 2025.
“La cura dell'obesità e la perdita di peso non sono la stessa cosa”.”
Collaborazione internazionale sull'obesità